Au programme de cette 7ème ronde, il y avait notamment les duels suivants :
A. Shirov - A. Motylev
S. Tiviakov - S. Karjakin
D. Navara - L. van Wely
R. Ponomariov - V. Topalov
V. Anand - T. Radjabov
L. Aronian - V. Kramnik
M. Carlsen - P. Svidler
Partis à 10h du matin de Bruxelles, il nous fallut 3 petites heures avant d’atteindre le paisible et pittoresque « quartier-sur-mer » (traduction littéraire de Wijk aan Zee). Un petit village tranquille où les échecs sont à l’honneur tout le long de l’année, mais plus particulièrement pendant la quinzaine du Corus Chess Tournament. L’excitation est à son comble quand nous nous approchons des lieux où une bonne partie de l’élite mondiale s’est donnée rendez-vous pour faire de cette édition 2007 une nouvelle fête des échecs.
Il nous aura suffi de suivre le flux des nombreux amateurs qui se rendaient dans le De Moriaan Community Centre, un centre de sports et de réunions qui accueille jusqu’au 28 janvier les nombreux tournois du Corus 2007, dont les trois tournois toutes-rondes de grands-maîtres, comptant 14 joueurs chacun, avec dans le tournoi A une moyenne Elo de 2719 (catégorie 19).
Avant de rentrer dans la grande salle, on traverse un hall dont les murs affichent les photos des gagnants des éditions précédentes. De nombreux stands vous proposent une panoplie de livres, magazines, logiciels, idées cadeaux et autres cartes postales… Quelques mètres plus loin, à l’accueil, on vous offre avec le sourire des posters du tournoi et on vous propose de participer au concours de solutions, proposé par le grand compositeur israëlien Yochanan Afek. Le problème du jour est un mat en deux.
Une fois la clé trouvée, il suffit de la noter et de glisser le papier dans l’urne prévue à cet effet. Avec un peu de chance vous pourriez gagner l’un des deux cadeaux offerts chaque jour à deux gagnants tirés au sort parmi les bonnes réponses. A la fin du tournoi, un prix final de 125 euros récompensera le grand gagnant qui aura fourni le plus de réponses correctes ! On peut également participer en ligne.
Nous éteignons nos portables et annulons le mode flash des appareils photo et nous voilà enfin à l’intérieur du temple. L’endroit est immense, l’ambiance envoûtante. Des joueurs de tous âges et toutes les catégories s’affrontent sur des centaines d’échiquiers dans plusieurs tournois parallèles.
Malgré la foule, un silence majestueux règne dans cette immensité où tout est échecs. On chuchote, on admire les yeux ébahis ce concentré de génies en pleine action, on filme, on prend des photos ou on contemple un des écrans qui affichent en continu les chefs d’œuvres que les super grands maîtres sont entrain de composer… De temps en temps, on croise un Chuchelov, secondant de Loek Van Wely, un Yochanan Afek qui commente avec Sosonko quelques parties du groupe A sous un énorme chapiteau dressé une centaine de mètres plus loin du lieu du tournoi, ou encore un Danailov qui affiche un grand sourire puisque Veselin est entrain de signer une partie d’anthologie contre un autre ancien champion du monde, Vladimir Ponomariov. Une des plus belles parties du tournoi, après celle qui a opposé la veille Kramnik à Anand et qui a été remportée par le russe.
Ponomariov - Topalov
Corus Chess 2007 Wijk aan Zee (7), 2007
1.d4 Nf6 2.c4 g6 3.Nc3 Bg7 4.e4 d6 5.h3 0–0 6.Bg5 c5 7.d5 e6 8.Bd3 exd5 9.cxd5 Re8 10.Nge2 Nbd7 11.0–0 h6
12.Be3 Ne5 13.a4 Nxd3 14.Qxd3 b6 15.Ng3 Nh7 16.f4 h5 17.f5 h4 18.fxg6 fxg6 19.Nge2 g5 20.Rf2 a6 21.Raf1 Ra7 22.Nb1 g4 23.hxg4 Bxg4 24.Nd2 Bxb2 25.Nc3 Rg7 26.Nc4 Bxc3 27.Qxc3 Bh5 28.Bf4 ?
28. ... Rxe4 29.Ne3 Qf6 30.Qc2 Bg6 31.Ng4 Qd4 32.Nh6+ Kh8 33.Bc1 Re1 34.Qd2 Rxf1+ 35.Kxf1 Bd3+ 36.Kg1 Ng5 37.Kh2 Ne4 38.Rf8+ Kh7 39.Qf4 Nc3 40.Qxd4 cxd4 41.Nf7 Ne4 42.Bb2 Bf1 43.Rh8+ Kg6 44.Rxh4 Kxf7 45.Rf4+ Kg8 46.Rxf1 Rh7+ 47.Kg1 d3 48.Rd1
48. ... Rh1+ 49.Kxh1 Nf2+ 50.Kg1 Nxd1 51.Bc1 Nb2 52.Kf2 Nxa4 53.Bf4 Nc3 54.Kf3 a5 55.Bd2 Nb1 56.Bf4 a4 57.Bxd6 d2 58.Ke2 Nc3+
0–1
Hélas, 3 heures de route nous attendent pour rentrer à Bruxelles. Nous n’attendons donc pas la fin des parties pour nous retirer. Un petit détour par le pavillon des analyses où nous croisons un jeune espoir belge avec ses parents. Il s’agit de Tanguy Ringoir, 12 ans, Elo 2157.
Devant une assistance nombreuse, Afek est entrain de commenter la partie Anand – Radjabov dans un langage accessible à tous. Il semble concéder un léger avantage à l’Indien en finale avec son bon cavalier contre le mauvais fou du leader.
Nous apprendrons plus tard dans la soirée que le jeune loup de Bakou, Teymour Radjabov, a résisté à l’assaut de l’indien pour garder un demi-point d’avance sur la vedette de ce samedi, Veselin Topalov.
Nous rentrons donc certes un peu fatigués, mais avec un sentiment de satisfaction et de mission accomplie, un peu comme celui qu’on éprouve à la sortie d’un musée : long, éprouvant mais intense et enrichissant. Un déplacement qui en valait la peine !
